Роман, навеянный «золотой лихорадкой» охватившей в то время Америку (Жюль Верн считал ее «эндемической болезнью»), должен был стать кроме всего прочего книгой-предостережением для Мишеля Верна – сына автора, талантливого молодого человека с непростым характером. Он тоже отправлялся на поиски золота Клондайка.
Два тома (15 и 14 глав) созданы в 1899-1900 годах и завершены в 1902 году. Жюль Верн не надеялся на благоприятное отношение к роману издателя, считал роман несозвучным духу времени, и не предлагал его к изданию.
Готовая рукопись романа после смерти автора была переработана сыном писателя Мишелем, и эта новая версия была напечатана под тем же названием «Золотой вулкан».
Неизмененная версия романа была впервые издана в 1989 году в Париже Обществом Жюля Верна под заглавием «Золотой вулкан. Оригинальная версия» («Le Volcan d’or. Version originale»). 313-страничная книга включала в себя 8 документов того времени. В 1995 году роман был опубликован в парижском издательстве «Аршипель».